Over ons

De geschiedenis van Stationshuis / Café-Vennebekken Markelo (Stokkum)

Al in de 19e eeuw was er een boerenhoeve met een kleine gelagkamer voor dat op die plaats in 1920 het eerste stationskoffiehuis werd gebouwd bij het station Markelo aan de spoorlijn tussen Zutphen en Enschede.

Berend Jan Smit was samen met zijn vrouw Mina Diepenbroeck de initiatiefnemer. Smit was een rasondernemer die van origine timmerman alles aanpakte waarmee geld te verdienen viel. Het stationskoffiehuis werd bezocht door passanten waaronder zakenlui dier er fietsen konden huren, koffie, chocolade en koeken konden kopen en - na het verkrijgen van Verlof A- ook een biertje worden besteld. De café ruimte grensde aan de woonkamer (waar zelfs een borreltje kon worden geschonken) en naastgelegen slaapkamer, waar lange tijd de enige telefoon in de wijde omtrek was te vinden waar passagiers en de hele buurt dan ook gebruik van maakte. Smit legde ook een natuurijsbaan aan die voor extra klandizie in de wintermaanden moest zorgen. In de volksmond werd het café "Smit op den bult" of ook wel "Toornsmit" genoemd omdat het van veraf goed zichtbaar boven op een soort es was gelegen.

Eind 30-er jaren besloot Smit zijn geluk in Markelo te beproeven en begon er een nieuw café op de plaats waar nu het Wapen van Markelo is gevestigd. Het uitbaten van het Stationskoffiehuis ging over in handen van zijn zuster Mina die trouwde met Jan Vennebekken senior en sindsdien spreekt iedere trouwe bezoeker tot op de dag van vandaag over (café) "Vennebekken".

De oorlogsjaren braken aan en Jan Vennebekken Sr. met zijn broer Jan Hendrik Vennebekken en zijn maat Jan Hendrik ten Hove waren zeer actief in het verzet. Talloze joden maar ook fietsen, geweren, levensmiddelen werden onder de ogen van de Duitse bezetters verborgen gehouden en verder getransporteerd. In 1944 viel er een verdwaalde bom dwars door de vloer van het zaaltje waardoor de hieronder verborgen geheime voorraad fietsen en wapens open en bloot kwam te liggen. Door al dan niet gelukkig toeval brak er brand uit en verwoeste het oude Stationskoffiehuis met alles erop en eraan. (Het enige dat nu nog rest is het stenen trapje dat de spoorreizigers af moesten om het café binnen te gaan.

Jan en Mina Vennebekken/Smit gingen niet bij de pakken neerzitten maar zetten direct hun café bedrijf voort in een aantal snel opgetrokken houten noodbarak-ken op de plaatst van de huidige speeltuin. Met wederopbouwgelden werd door de firma Haafkes uit Goor een volledig nieuw café gebouwd met aanliggende woonruimte en een zaalruimte dat in 1947 werd geopend). De gevelsteen met het jaartal en de klauwende Nederlandse leeuw van het wederopbouwfonds is tot op heden boven de ingang te vinden!)

Tot op de dag van vandaag is de indeling volledig intact gebleven; alleen het plafond in het café gedeelte is verlaagd. Jan Vennebekken sr. vergrootte in 1960 de natuurijsbaan tot 1,8 ha. waar de schaatsvereniging "De Zilvermeeuw" tot op de dag van vandaag haar activiteiten ontplooit. Maar ook het café met de bijbehorende zaal werd steeds meer een sociaal knooppunt voor de hele buurt maar ook talloze passanten en vaste klanten uit de verre omgeving.

De paardenhandelaren deden er zaken, de boeren kwamen wekelijks de lopende zaken doornemen, danslustige stelletjes kwamen van heinde en verre naar danszaal "Vennebekken" waar menig paartje elkaar voor het eerst ontmoette. De eigen biljartvereniging speelt er sinds 33 jaar wedstrijden en de kaartclub is al 30 jaar vaste klant. De solexclub "De Spitfires" en de vogelshows zijn al jaren kind aan huis.

Jan Vennebekken sr. en zijn vrouw droegen, eenmaal op leeftijd gekomen, de zaken over aan hun zoon Jan Vennebekken jr. die samen met zijn echtgenote Dina Vennebekken ten Elshof zowel hat café als de naastgelegen boerderij met melkvee en later vleesvee runden. De gezondheid van Jan jr. liet echter te wensen over en het werd steeds moeilijker om het vele werk verzet te krijgen. Al spoedig moesten hun beide zoons André en Eddy Vennebekken volop bijspringen.

Het lukte steeds beter toen André versterking kreeg van zijn echtgenote Willy en haar dochter Marjolijn. Het café de zaal en het terras kregen een grondige opknapbeurt. Er kwam een fraaie speeltuin en een kinderboerderij.

Het service pakket werd gestaag verder verbeterd en uitgebreid. Steeds meer klanten wisten de weg te vinden naar het zaaltje voor feesten en partijen met een steeds meer professionele bediening en complete catering pakket. Er werd een steeds drukker programma van speciale evenementen georganiseerd van piratenfeesten, harmonicadagen tot en met muzikale avonden met bekende artiesten.
 

Vennebekken van nu

Op dit moment is "Vennebekken" veel meer dan een van de oudste authentieke ontmoetingsplaatsen voor een breed en uiteenlopend publiek. De rijke geschiedenis gecombineerd met de eigentijdse bedrijfsvoering en voorzieningen (die binnenkort nog verder zullen worden verbeterd) maken het tot een niet te missen plek voor een tussenstop, feest of bezoek in Markelo. Juist die combinatie van ouderwetse gastvrijheid en gezelligheid met een professioneel georganiseerde catering service afgestemd op ieders persoonlijke behoefte maken "Vennebekken" tot een uniek horeca voorziening in de Hof van Twente en omgeving.